8月中旬，入秋的季节，达日草原已变成了深绿色，再过一阵子，草原上就会被金黄色覆盖。
达日县地处果洛藏族自治州南部，巴颜喀拉山脉从西北向东南横贯全境。达日县平均海拔在4200米以上，没有明显四季之分，只有冷暖之别。
达日县是一个纯牧业县，1.48万平方公里的土地上仅居住着4万余人，全县基础设施薄弱、社会管理服务半径大。基于县情实际，达日县委政法委自2018年开始以牧区社会治理工作为基础，创新社会治理新模式，全面推行牧长制。
起初，全县有701名牧长，他们肩负着5项工作职责，分别是爱护家园、确保绿水青山全覆盖；专注民生、确保群众服务零距离；政策宣传、确保党政身影在一线；党建引领、确保党员先锋带头行；化解纠纷、确保牧长堡垒显作用。
2021年，达日县牧长制提档升级，牧长队伍扩充到了1457名，全县科学划分了457个片区，将全县村、学校、社区、政府驻地等全部纳入片区管理，“县—乡—村—社—片区”五级牧长管理机制，把乡镇政法委员、村“两委”班子成员、人民调解员、生态管护员等全部纳入了牧长队伍，县委书记、县长任总牧长，各乡镇副县级以上联点领导任一级牧长，各乡镇党委书记和乡、镇长任二级牧长，对片区实行“横向到边、纵向到底”的治理。
1457名牧长中，党员占40%以上，发挥模范带头作用。对牧长的考核机制也更加完善，达日牧长制工作制度、达日牧长制考核办法、牧长制组织架构图、规范事件采集办理流程等制度一一出台，严格执行一年一聘制，履职不到位的牧长根据程序解聘。
8月15日，记者在达日县建设乡见到了牧长巴地，他正准备和达日县公安局建设派出所民警、其他牧长一起去巡河，同行的还有巴地的儿子格地加。巴地今年53岁，在群众中威望较高，因而服务范围也比较大，他负责的片区里有23户人家。格地加向记者这样介绍自己的父亲：“他虽然不会说普通话，但他并不是文盲，他接受过系统教育，对党的政策也很了解。”提起父亲牧长的职责身份，格地加单纯干净的眼睛中透出自豪。
提档升级后的牧长制，工作职责从5项提升到了10项，称为“十大员”，分别包括生态环境保护员、政策法规“宣传员”、社情民意“信息员”、牧区建设“监督员”等，工作职责更加细分，但摆到首位的始终是生态环境保护。
达日县是三江源重要的生态功能区，建设乡水域资源充裕，有黄河、达日河、哇吾河等河流，巡山巡河、捡拾垃圾、监督是否有人乱采乱挖都是巴地等牧长的日常工作。近期建设乡内有施工队在施工，巴地告诉记者，从施工队进驻开始，附近的牧长们都瞪大了眼睛，严防施工作业中出现破坏生态环境的情况。
除此之外，牧长们还要定期入户走访、摸排矛盾纠纷，有一套受理、分流、指派、处置、调解后回访于一体的规范化矛盾纠纷调解程序。通过牧长参与矛盾纠纷调解，达日县全县矛盾纠纷总量由2018年的245件下降至2020年的173件，调处成功率由94%上升至97%。
建设派出所所长达哇才让和全乡90名牧长都保持着紧密联系。建设乡的牧民四季轮牧，每户年均搬迁5次、轮牧半径约30公里，服务管理只能依靠人力跟踪，而建设派出所只有7个人的警力，要想做到服务全覆盖有很大困难，有了牧长协助“跑办”后，矛盾纠纷得以及时解决，达哇才让深有感触地说：“民警们的工作压力确实减轻了许多！”
巴地告诉记者，入户走访的时候，有时最多一天行程有50多公里，而根据达日县委政法委数据统计，近两年每名片区牧长行程超过2000余公里、入户800余户、走访3000余人次，全县牧长共采集各类信息300余万条，“跑办”各类难点事项1500余件，牧长的存在，让“山大沟深”的地方有了“无障碍服务”。
